ผักปลังเป็นผักพื้นบ้านพบได้ทั่วไป มีชื่อเรียกท้องถิ่นหลากหลายชื่อได้แก่ ผักปั๋ง ผักปั่ง ผักปล้งใหญ่ ผักปลังขาว ผักปลังแดง ผักปลังใหญ่ เป็นต้น มีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนของทวีปเอเชียและแอฟริกา พบได้ตามป่าทุ่ง ที่รกร้าง หรือตามที่ชุ่มชื้นทั่วทุกภาคในประเทศไทย
แบ่งออกเป็นสองชนิด คือ
- ผักปลังขาว โดยจะมีลำต้นมีสีเขียว
- ผักปลังแดง โดยจะมีลำต้นมีสีม่วงแดง
โดยมีลักษณะเป็นไม้เถาเลื้อยล้มลุก ใบเดี่ยวรูปหัวใจ ดอกเป็นช่อเชิงลดสีเขียว ผลกลมแป้นสีดำ
ผักปลังเป็นพืชที่อุดมไปด้วยคุณค่าทางอาหารมากมายๆได้แก่ แคลเซียม ธาตุเหล็ก วิตามินเอ วิตามินซี เป็นต้น จึงนิยมนำยอดอ่อน ใบอ่อน และดอกอ่อนมาบริโภคเป็นอาหารหรือนำไปประกอบอาหาร ส่วนผลนิยมใช้แต่งสีอาหาร
อีกทั้งยังมีสรรพคุณเป็นยาสมุนไพร ใช้รักษาโรคและอาการต่างๆ ได้แก่ บำรุงธรตุ ดับพิษในเลือด แก้บิด บำรุงดวงตา แก้กระเพาะปัสสาวะ แก้อักเสบ แก้ไส้ติ่งอักเสบ แก้โรคผิวหนัง แก้อาการช้ำใน แก้ปวดขา แก้พิษฝี เป็นต้น